Luis Bernal, director regional de Trabajo de la zona franca de Howard, fue detenido en la tarde de ayer en una operación encubierta de la Dirección de Investigación Judicial (DIJ) y la Fiscalía Auxiliar, cuando intentaba cobrar 13 mil dólares por una extorsión a un empresario peruano.

Según fuentes ligadas a la investigación, la víctima en este caso es Carlos Uriarte, que se dedica en Panamá a traer personal técnico para la reparación de aviones.

Según las pesquisas, Bernal, en mayo de este año, le comunicó a Uriarte que había detectado en su empresa a personal sin permiso legal para laborar en el país, por lo que le aplicaría una multa de 200 mil dólares, según lo estipulado en el Código de Trabajo.

Luego, Bernal le envió un emisario a Uriarte con el mensaje de que si les pagaba 20 mil dólares eliminaban la multa.

Bernal hizo esta petición en tres ocasiones, por lo que Uriarte decidió denunciar el hecho en el Centro de Recepción de Denuncias de la Fiscalía Auxiliar el pasado viernes. Para el trámite contrató los servicios del abogado Carlos Herrera Morán.

El pasado fin de semana unidades de la DIJ y de la fiscalía planificaron el operativo, que se concretó en la tarde de ayer.

Bernal citó a Uriarte en una refresquería cerca de sus oficinas en Howard

En ese lugar se hizo la entrega del dinero de la extorsión, consistente en la suma de 13 mil dólares en billetes marcados. El dinero fue recibido por Bernal y su asistente Víctor Simmons.

Inmediatamente, unidades de la DIJ y la fiscalía procedieron al arresto de ambos funcionarios.

Carlos Herrera Morán, abogado de la víctima, señaló que la denuncia contra ambos implicados es por los delitos de corrupción y concusión.

Bernal fue dirigente sindical y es miembro del Partido Cambio Democrático.